Der Rhein ist der längste Fluss Deutschlands. Von seiner Quelle am Schweizer Tomasee bis zu seiner Mündung in die Nordsee legt er mehr als 1233 Kilometer zurück, davon 865 allein durch Deutschland. Damit übertrifft der Rhein sogar die Donau, welche in ihrer Gesamtheit zwar doppelt so lang ist, aber lediglich 647 Kilometer des deutschen Staatsgebiets durchfließt.Auf seinem Weg durch Mitteleuropa durchquert der Rhein die Schweiz, Österreich, Deutschland und zuletzt die Niederlande. Außerdem streift er die Grenzen von Liechtenstein und Frankreich. Andere große Flüsse wie Aare, Ill, Maas, Main, Mosel, Neckar, Lahn, Lippe, und Ruhr zählen zu seinen wichtigsten Zuflüssen.Es überrascht daher nicht, dass der mächtige Fluss seit mehr als 2000 Jahren für Transport und Handelszwecke genutzt wird und vielen seiner Uferstädten zu Macht und Wohlstand verhalf. Diese Rolle als historische Wasserstraße war 2002 letztlich ausschlaggebend für die Ernennung des Oberen Mittelrheintals zum Unesco- Welterbe.Neben allerlei historischen Attraktionen, wie zum Beispiel das Niederwalddenkmal, bietet das Rheintal mit seinen Wäldern und Weinbergen Touristen und Wanderfreunden zahlreiche Ausflugsziele. Zu den berühmtesten zählt die Loreley, ein 132 Meter hoher Schieferfelsen, der den Rhein am östlichen Ufer überragt.